"Кам’яна доба" шимпанзе

У тропічних лісах Західної Африки, в лісових масивах Бразилії та на пляжах Таїланду археологи виявили по-справжньому дивовижні кам’яні знаряддя. Вони такі особливі не через майстерність виготовлення. Більше того, випадковому спостерігачеві може бути важко навіть ідентифікувати їх як старовинні знаряддя праці. І не їхній вік робить їх винятковими: їм лише приблизно стільки ж років, як єгипетським пірамідам. Вартими уваги ці знаряддя робить те, що руки, які тримали їх, не були людськими. Цими кам’яними знаряддями користувалися шимпанзе, капуцини та макаки. Стоянки, де їх розкопали, стали основою для новітньої наукової галузі — археології приматів.

Ці знаряддя доволі грубі. Кам'яний молот шимпанзе важко назвати витвором мистецтва, що міг би змагатися в красі з рубилом стародавньої людини. Але важливо інше. Ці примати розвинули культуру з повсякденним використанням кам’яних технологій. Це означає, що вони вступили у кам'яну добу.

Кілька десятиліть тому біологи вважали людей єдиним видом, який широко застосовує знаряддя праці. Вже ні. Тепер ми знаємо, що багато ссавців, птахів, риб та навіть комах використовують об'экти зі свого довкілля у якості знарядь для полегшення свого життя.

Багато приматів також користуються знаряддями. Наприклад, у 2014 році повідомляли про дику горилу, яка скористалася гілочкою, щоб виловлювати мурах із мурашника. Але примати, як правило, не перетворюють камені на знаряддя. "Було зафіксовано випадки, коли орангутани, бонобо та горили використовували знарядя з дерева, але ніколи - кам'яне.", - каже Майкл Геслем із Оксфордського університету, лідер проекту "Археологія приматів" 

Точна причина, чому великі примати так рідко використовують кам’яні знаряддя, лишається таємницею, — стверджує він. Але це може бути пов’язано з тим, що каміння не є легкодоступним для видів, які більшість часу проводять на деревах або біля дерев. «Рослини широко розповсюджені в середовищі проживання приматів, на відміну від каміння», — каже Геслем.

У тропічних лісах Кот-д’Івуару вони розкопали ділянку лісу на глибину близько 1 м і розкрили горизонт віком 4,3 тис. років, багатий на кам’яні артефакти. Деякі з цих кам’яних артефактів були оброблені з таким рівнем точності, яким володіє лише людина. Але на інших були сліди, які свідчили, що їх використовували у більш грубий спосіб, у якості дробильного інструмента для розколювання міцних горіхів - так само, як тамтешні шимпанзе використовують кам’яні знаряддя в наш час.

Раніше Бош разом із колегами вивчали сучасну культуру використання кам’яних знарядь серед шимпанзе в регіоні. Їхнє дослідження показало, що у шимпанзе є унікальний спосіб відбору та використання знарядь.  Наприклад, шимпанзе часто навмисно обирають великі та важкі кам’яні молоти вагою від 1 кг до 9 кг, тоді як люди віддають перевагу каменям, які важать 1 кг або менше. Багато кам’яних знарядь із 4300-річного шару важили більш ніж 1 кг, що дозволяє припустити, що ними користувалися шимпанзе. Шимпанзе також використовують свої кам’яні знаряддя, щоб колоти певні види горіхів, які люди не їдять. Залишки крохмалю з цих видів горіхів є на деяких стародавніх знаряддях. Усі ці знахідки в сукупності привели до очевидного висновку:шимпанзе в тропічних лісах Кот-д'Ывуару викоритсовують кам'яні знаряддя вже щонайменьше 4300 років.

Кам’яна доба шимпанзе могла початись навіть раніше,- каже Бош. Втім, «дуже важко передбачити, де ви знайдете достатньо давні шари, щоб подивитись на більш ранні періоди». В теорії кам’яна доба шимпанзе дійсно могла початися дуже давно. Шимпанзе -  наші найближчі живі родичі. Той факт, що вони, як і ми, вміють користуватись кам’яними знаряддями, може означати, що саме спільний предок шимпанзе та людей  був першим, хто розробив технологію використання каменю.

Капуцини, як і шимпанзе, застосовують кам’яні знаряддя, щоб колоти горіхи, а також для викопування коренеплодів. «Щоразу, коли хтось проводив спостереження за дикими групами бородатих капуцинів у їхньому природному ареалі, вони засвідчували використання кам’яних знарядь, - каже Геслем.- Можливо, це єдиний вид, крім людини, в якого кам’яні артефакти зустрічаються повсюдно».

Можливо, шимпанзе - а також макаки та капуцини - ще не досягли межі своїх технологічних здібностей, каже Геслем. Але неясно, чи матимуть вони можливість розвинути свої технології кам’яної доби. «Ми різко скорочуємо їхні популяції шляхом полювання та знищення середовищ їхнього проживання, - каже Геслем. - Маленькі популяції не можуть поширювати та підтримувати складні технології так само успішно, як великі групи».

Ішими словами, шимпанзе та інші мавпи, можливо, здатні виготовляти набагато складніші кам’яні знаряддя, але вони можуть так і не отримати шанс реалізувати цей потенціал - і все тому, що основними виробниками кам’яних знарядь стала інша група приматів.